癫痫的症状因发作类型不同而差异很大，并非所有患者都会出现“倒地抽搐”。常见的症状包括：全身强直-阵挛发作（俗称大发作），表现为突然意识丧失、全身僵硬、四肢有节律地抽动，可能伴有口吐白沫、牙关紧闭或大小便失禁。失神发作多见于儿童，表现为短暂愣神、目光呆滞、正在进行的活动突然中断，持续几秒到十几秒后恢复如常，事后毫无记忆。局灶性发作则取决于受累脑区，可能出现一侧口角或手指的轻微抽动、莫名的恶心感、听觉或视觉异常，甚至出现似曾相识或陌生感等精神症状。
约20%-30%的患者在癫痫发作前数秒至数分钟会感受到“先兆”，这实际上是局灶性发作的早期表现，也是身体发出的重要预警。常见前兆包括：感觉异常，如胃部升起一股奇怪的感觉（常被描述为“胃气上涌”）、头晕或头部压迫感；感官幻觉，如听到铃声或嗡嗡声、看到闪光或黑点、闻到烧焦或橡胶等异常气味；情绪变化，如无缘无故的恐惧、焦虑或愉悦感；自主神经反应，如心跳加快、出汗或呼吸急促。部分患者还会出现似曾相识感或思维突然卡顿。识别这些前兆，可以帮助患者提前采取安全措施，如坐下、远离危险环境，并记录发作日记供医生参考。
虽然多数癫痫发作会在几分钟内自行停止，但出现以下情况需立即就医：单次发作持续超过5分钟；短时间内反复发作且意识未恢复；发作导致受伤（如头部撞击）；患者是孕妇或伴有糖尿病等其他严重疾病。此外，第一次发生抽搐或意识障碍者，也应及时就诊明确病因。正确识别症状和先兆，不仅能帮助诊断分类，更可能在关键时刻保护患者安全。
